Met deze fotoreeks wil ik een realiteit onder de aandacht brengen die vaak onder de radar blijft: sommige honden wachten geen maanden, maar jarenlang op een thuis. Na wat research kwam ik uit bij zes verhalen. Zes honden, zes persoonlijkheden, allemaal klaar voor een nieuwe start.

Wanneer mensen horen dat een hond al meerdere jaren in een asiel verblijft, ontstaat dat label vaak onbewust. Vanaf dat moment verschuift de aandacht van geïnteresseerden vaak naar een andere hond, nog vóór er echt gekeken wordt of er een geschikte match mogelijk is, terwijl asielen net bij elke adoptie zorgvuldig bekijken welk type baasje het beste bij een hond past. Sommige van deze honden komen bijvoorbeeld het best tot hun recht bij een ervaren baasje, in een rustige omgeving of als enig huisdier. Dat maakt hen niet minder adoptabel, het betekent simpelweg dat de juiste match essentieel is (zoals bij elke adoptie) . Sommigen hebben intussen ook een hogere leeftijd bereikt, wat de interesse helaas vaak nog verder doet afnemen.

Hieronder vind je een overzicht van de honden uit deze reeks: elk met hun eigen karakter, verleden en tempo. Met dank aan de asielen die hun deuren openstelden en hun vertrouwen gaven om deze verhalen mee te mogen vertellen:

Deze reeks vertrok oorspronkelijk vanuit acht verhalen. Twee van hen, Quin (Cane Corso, Dierenasiel Tienen) en Torro (Mechelse Herder, Blauwe Kruis Brugge), zijn intussen overleden. Hun verhaal blijft deel uitmaken van dit project, als stille herinnering aan honden die lang wachtten, maar niet vergeten mogen worden.

Als Storytelling Fotograaf ga ik steeds voor authentieke beelden en dat is in deze reeks niet anders: kijken, echt kijken, naar wie ze zijn.

Wat volgt, zijn hun verhalen.
Eén voor één.

Als Mikky kon kiezen, hij zou zichzelf elke dag in de bloemetjes zetten (letterlijk en figuurlijk). Hij is een unieke mix tussen Winnie the Pooh en Tijgertje: een zachte knuffelbeer, maar ook duidelijk in wat hij wil. Is zijn wandeling voorbij, dan laat hij dat zonder twijfel merken.

Dat eigenzinnige kantje maakt hem net zo charmant. Mikky is bovendien slim, heel slim. Met de juiste aandacht luistert hij als een pro en speelt hij het liefst: apporteren, trucjes leren, samen bezig zijn. Op de hondenspeelweide of in het bos voelt hij zich helemaal in zijn element. En als er ergens een knuffelmoment ontstaat, is hij er meteen bij. Mikky is een lieve, gevoelige en sociale hond met een levendig karakter.

Belangrijk voor een goede match:

• Samenleven met een stabiel en robuust teefje kan eventueel, maar bij andere reuen of diersoorten voelt hij zich niet comfortabel

• Oudere, rustige kinderen kunnen een match zijn

• Wanneer zijn baasje even weg is verkiest hij een kennel of afgesloten tuintje waar hij zich kan terugtrekken

Sommige honden komen het asiel binnen en vertrekken enkele weken later alweer naar hun gouden mandje. Maar Bobby wacht al sinds 2021. Vier lange jaren ... en onlangs vierde hij zelfs zijn tiende verjaardag in het asiel.

Hij kwam binnen na een inbeslagname: ondervoed, opgesloten, zonder zorg of liefde. En toch, kijk hem nu. In het asiel ontpopte hij zich tot een echte topper. Zijn grootste geluk? Dicht bij mensen zijn. Hij kruipt graag tegen je aan en valt dan in de diepste slaap (vaak op zijn rug, pootjes in de lucht, onweerstaanbaar grappig). Geef hem een snoepje en hij verandert in een enthousiaste leerling: puzzels oplossen, nieuwe trucjes leren, altijd klaar om mee te doen.

Voor zijn gewrichten is het belangrijk dat hij zijn spiermassa behoudt, dus zwemmen is zijn nieuwe favoriete bezigheid. Met lichte medicatie en hypoallergene voeding blijft deze senior in topvorm.

Belangrijk voor een goede match:

• Samenleven met rustige, kleinere honden kan. Ook een zelfzekere kat behoort tot de mogelijkheden

• Met kinderen gaat hij goed om, zolang ze hem in zijn tempo laten kennismaken

• Tijdens wandelingen draagt hij een muilkorf om lijnhappen te voorkomen, als hulpmiddel om extra rust te creëren

• Alleen blijven moet rustig opgebouwd worden, maar zodra hij zich veilig voelt lukt dat prima

• Een veilige tuin waar hij kan zonnebaden en de wind kan opsnuiven maakt zijn geluk compleet

Wie Wolf ontmoet, gelooft het nauwelijks: deze prachtige husky verblijft intussen al 6 jaar in het asiel. Een lieve seniordame van 10 jaar oud, sociaal, zacht en soms nog speels alsof ze een puppy is.

Ze kwam in het asiel terecht na meerdere ontsnappingspogingen. Niet uit baldadigheid, maar uit nieuwsgierigheid, zoals het een husky typeert: slim, eigenzinnig en altijd op ontdekking. Wandelen doet ze graag. Ze geniet zichtbaar van buiten zijn, snuffelen en samen op pad gaan. Ze wandelt mooi mee, al durft ze uit enthousiasme soms trekken.

Wolf zoekt een thuis waar ze echt deel mag uitmaken van het gezin: binnen leven, dicht bij haar mensen en niet alleen in de tuin. Een ervaren baasje dat vaak aanwezig is, haar nabijheid kan bieden en begrijpt dat ze vooral nood heeft aan gezelschap, beweging en knuffels.

Belangrijk voor een goede match:

• Een ervaren baasje dat haar husky-karakter begrijpt en voldoende aanwezig is

• Ze kan overweg met andere honden, maar in een thuissituatie is ze liever het enige dier

• Kinderen vanaf 14 jaar vormen geen probleem

Pacha kwam in het asiel terecht na een inbeslagname. Zijn start was allesbehalve zacht en zijn vertrouwen in mensen kreeg een flinke deuk. Maar hij heeft die bladzijde omgeslagen en staat opnieuw open voor verbinding, nabijheid en liefde.

Wie hem leert kennen, ontdekt al snel twee kanten in één hond: een vrolijke speelvogel en een rustige knuffelaar. Hij kan heel enthousiast opgaan in spel, maar net zo goed tevreden naast je komen liggen. Een charmeur die al jaren mensen ziet passeren aan zijn hok en zelf nooit gekozen wordt. Intussen verblijft hij al 5,5 jaar in het asiel.

Samen wandelen is één van zijn favoriete momenten. Hij snuffelt graag op zijn gemak rond, geniet van buiten zijn en vindt het heerlijk om even samen te pauzeren. Passeer je onderweg een waterplas op een warme dag, be prepared.

Belangrijk voor een goede match:

• Een ervaren baasje dat hem rust en duidelijke grenzen kan bieden

• Een rustige thuis zonder andere dieren

• Een tuin waar hij zijn energie kwijt kan en tot rust komt

Alvin is een persoonlijkheid op zich: uniek, krachtig en tegelijk ontwapenend. Hij is een Anatolische Herder in hart en nieren. Sinds mei 2020 verblijft hij in het asiel. De twee teefjes waarmee hij aankwam, vonden intussen een thuis. Alvin daarentegen wacht nog steeds, al meer dan 5,5 jaar.

Ondanks dat lange wachten blijft hij vrolijk. Met trots toont hij je al zijn knuffels. Overdag ligt hij graag in de zon, maar krijgt hij een speelse bui, dan vergeet hij dat hij geen klein hondje is. Als een pony stormt hij op je af; indrukwekkend, maar altijd met de beste bedoelingen en een overdosis knuffels. De bult op zijn hoofd is puur door ouderdom (spierverlies).

Kortom, een grote reus met een nog groter hart & een levenslange vriend die niets liever wil dan eindelijk zijn plek vinden. Voor de toekomst droomt hij van een thuis met een veilige mand binnenshuis en een ruime tuin om te ravotten.

Belangrijk voor een goede match:

• Een baasje dat stevig in zijn schoenen staat en ervaring heeft met grote honden

• Geen andere dieren of kleine kinderen

• Een ruime tuin waar hij zijn energie kwijt kan

• In het asiel graaft hij af en toe putjes. Hoe dit zich in een nieuwe thuis ontwikkelt valt nog te ontdekken.

Sommige verhalen beginnen niet met een keuze, maar met overleven. Dana kwam in 2021 in het asiel terecht - samen met haar metgezel Quin - na een grote inbeslagname bij een Vlaamse kweker. Geen menselijk contact, geen wandelingen, geen liefdevolle thuis. Ze was er om te bestaan als kweekteef, niet om te leven.

Dana heeft al een lange weg afgelegd en is van karakter nieuwsgierig. Ze vindt mensen in het begin wat spannend, maar eens het ijs breekt zie je haar openbloeien. Ze kent het leven buiten haar vorige situatie nauwelijks, maar dat maakt haar des te leergieriger om te ontdekken.

Bij een rustige, voorspelbare mens komt ze het best tot haar recht en groeit haar vertrouwen stap voor stap. Na jaren onzichtbaar te zijn geweest, zoekt ze een rustige thuis waar ze zich veilig kan voelen en op haar eigen tempo mag openbloeien. Een buitenomgeving kan daar perfect deel van uitmaken, zolang ze goed omkaderd is.

Belangrijk voor een goede match:

• Een rustige thuis zonder drukte of jonge kinderen

• Een baasje met geduld, dat haar de tijd geeft om vertrouwen op te bouwen

• Een stabiele, voorspelbare omgeving waarin ze zich veilig voelt

Met dank aan de goede zorgen van Dierenasiel Tienen en Het Blauwe Kruis te Brugge.